Non riesci a smettere di sgranocchiare i tuoi snack "sani" alla quinoa o i cornflakes? Faresti meglio a leggere questo

Nuova Delhi: gli snack fritti come patatine e bhujia hanno una cattiva reputazione, spingendo molti snackers verso opzioni "più salutari" come bignè di quinoa e alternative al forno. Ma le prove scientifiche emergenti suggeriscono che la maggior parte degli snack confezionati, comprese le alternative apparentemente più sane, rientrano nella categoria degli alimenti ultra-processati, che sono stati collegati al crescente peso delle malattie legate allo stile di vita, compresi i tumori.

In una lettera indirizzata al ministero della Sanità dell’Unione la settimana scorsa, membri senior del think tank Nutrition Advocacy for Public Interest (NAPi) con sede a Delhi hanno sottolineato che l’aumento del consumo di alimenti ultra-processati è tra i fattori che portano a una maggiore incidenza di obesità e non -malattie trasmissibili (NCD) in India. ThePrint ha una copia della lettera.

Il gruppo, che comprende nutrizionisti, epidemiologi, pediatri e ricercatori associati alla NAPi, ha chiesto al governo di presentare un disegno di legge per definire gli "alimenti sani". Ciò ha segnato la prima volta che è stata sollevata una richiesta del genere, ponendo l’accento sul fatto che l’aumento delle malattie non trasmissibili rappresenta un’epidemia silenziosa.

Le prove di ciò sono aumentate. Secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 2018, le malattie non trasmissibili sono responsabili di oltre 58 lakh di decessi in India ogni anno.

Inoltre, uno studio del 2017 condotto dall’Indian Council of Medical Research (ICMR) ha rilevato che la percentuale di decessi correlati alle malattie non trasmissibili nel paese è aumentata da appena il 37,9% nel 1990 al 61,8% nel 2016. Le principali malattie non trasmissibili includono malattie cardiovascolari, tumori, malattie respiratorie croniche e diabete, i cui principali fattori di rischio sono una dieta non sana, la mancanza di attività fisica e il consumo di tabacco e alcol.

Il Comprehensive National Nutrition Survey (CNNS), condotto dal Ministero della Salute e del Welfare familiare in collaborazione con l’UNICEF nel 2016-18, ha inoltre rilevato che in India un bambino e un adolescente su 10 in età scolare era pre-diabetico. Allo stesso modo, la prevalenza di colesterolo totale elevato era del 3% e del 4% rispettivamente tra i bambini e gli adolescenti in età scolare.

Allora, cosa sono gli "alimenti ultra-processati", come contribuiscono alle malattie legate allo stile di vita e come si comportano alcuni degli snack più popolari in India sul fronte della "salute"? ThePrint ha parlato con esperti medici e nutrizionisti per scoprirlo.

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Il termine "alimento ultra-processato" deriva dal sistema di classificazione degli alimenti NOVA, sviluppato da ricercatori brasiliani nel 2009 e da allora citato regolarmente nella letteratura scientifica di tutto il mondo.

Questo sistema classifica gli alimenti in quattro categorie in base alla misura in cui sono stati trasformati durante la produzione.

La prima categoria comprende alimenti non trasformati o minimamente trasformati, come frutta, verdura, latte, pesce, legumi, uova, noci e semi. Poi ci sono ingredienti lavorati o prodotti alimentari come sale, zucchero e oli che non vengono consumati direttamente ma aggiunti ad altri alimenti per la preparazione.

La terza categoria comprende gli alimenti trasformati realizzati combinando alimenti dei primi due gruppi e che possono essere modificati a casa. Ad esempio marmellate, sottaceti, frutta in scatola, verdure cotte e pane fatto in casa.

Gli alimenti di quarta classe o ultra-processati, invece, tipicamente hanno cinque o più ingredienti e tendono a includere molti additivi e ingredienti che normalmente non vengono utilizzati nella cucina casalinga, come conservanti, emulsionanti, dolcificanti e coloranti e aromi artificiali. . Questi alimenti hanno solitamente una lunga durata.

Secondo il dottor Arun Gupta, pediatra, nutrizionista e co-conduttore di NAPi, il modo pratico per identificare se un prodotto alimentare è ultra-processato è verificare se l'elenco degli ingredienti contiene almeno un elemento caratteristico del gruppo degli alimenti ultra-processati. .

"Si tratta o di sostanze alimentari mai o raramente utilizzate in cucina, oppure di classi di additivi la cui funzione è quella di rendere il prodotto finale appetibile o più appetibile", ha detto a ThePrint.